桑普拉斯先苦后甜四大满贯诸侯割据

对于桑普拉斯来说参加网球比赛就意味着拿大型网球公开赛的冠军头衔和改写网球史册，但是对于参加戴维斯杯网球赛来说桑普拉斯心中却没有什么底儿。虽然桑普拉斯拒绝参加1998年戴维斯杯网球公开赛是可以说得通的，其理由就是为了集中精力对付大满贯网球公开赛，以打破埃默森保持的12项大满贯赛事冠军的纪录，但是桑普拉斯不参加戴维斯杯网球赛的决定却不是一个受人欢迎的决定。不仅如此，退出戴维斯杯网球赛不但没有使他集中精力，打好每一场大满贯的比赛，反而差点使他阴沟翻船，适得其反。

首先，在澳大利亚网球公开赛的四分之一决赛中桑普拉斯被梅希尔的学生、斯洛伐克网球运动员库切拉击败，随后在他唯一没有赢得过冠军的法国网球公开赛第二轮比赛中他又被巴拉圭网球运动员德尔加多淘汰。之后在美国网球公开赛中他又被澳大利亚网球运动员拉夫特在四分之一决赛中击败。

桑普拉斯在1998年夺得的唯一一个大满贯网球冠军是温布尔登网球公开赛冠军，在温布尔登网球公开赛的决赛中桑普拉斯与克罗地亚名将伊万尼塞维奇苦战三局才最终决出胜负。桑普拉斯最终未能实现打破埃默森纪录的愿望（桑普拉斯目前夺得的大满贯冠军数为11个，差埃默森一个）。

到了1998年的秋季之前桑普拉斯又给自己定下一个成为世界上第一个连续六个赛季蝉联世界排名第一的网球运动员的目标。

12个月前桑普拉斯平了康纳尔的连续五个赛季成为世界头号网球运动员的纪录。对于桑普拉斯的第二个愿望，智利网球运动员里奥斯却有另外不同的见解。就在里奥斯与桑普拉斯之间的积分差距越来越缩小的情况下，桑普拉斯突然发现他的第二个愿望也不是那么好实现的。他发现就在自己为了多争取比赛得分而筋疲力尽之时，赛季末的比赛日程对于他来说仍然是十分紧张的。最后人们一直等到赛季末的汉诺威网球总决赛结束之后才最终得知谁是’98赛季的男单网坛第一人。

精疲力尽的桑普拉斯最后在汉诺威网球总决赛的半决赛中经过三局苦战不敌西班牙网球运动员克雷特亚。赛后桑普拉斯说：“今年我的表现不够稳定，对于我来说本赛季扭亏为盈的转折点是温布尔登网球公开赛，如果在温布尔登网球公开赛上不能取胜的话，我想我能够第六次夺得男单网坛第一人名号的机会就会非常渺茫了。当然如果我在美国网球公开赛上取得胜利的话也就不用苦战六个星期了，这六个星期对于我来说是非常紧张的。我不得不用尽自己的全力。能够这么长时间保持世界第一是非常不容易的，不过能够创造连续六个赛季蝉联世界第一的纪录是令人非常高兴的。我认为这一纪录可能永远不会被打破了，这是一个有史以来只能有一次的世界纪录。”

不过，命运对于桑普拉斯来说是先苦后甜，他的第二个目标在1998年终于成为了现实。

没有从桑普拉斯手中夺得世界第一名号对于里奥斯来说可能会有一些失望，不过从1998赛季整体上来讲里奥斯还是应该感到满足的。今年1月份，里奥斯闯入了澳大利亚网球公开赛的最后决赛。虽然这一年里奥斯仍就未能夺得一项大满贯赛事的冠军，但是他夺得了七项巡回赛的冠军。在澳大利亚网球公开赛决赛中阻止里奥斯前进的是人们熟悉的捷克老将科达。在澳大利亚网球公开赛期间度过自己30岁生日的这位老将可以说震惊了所有人，一段时间以来科达由于伤病和手术几乎被人们遗忘，但是在澳网决赛中他仅用了85分钟，就以三个6：2轻松地击败了毫不在状态的里奥斯。虽然取得了澳大利亚网球公开赛的冠军，但是科达清楚自己目前的处境，由于年龄问题他有可能将很快退出网坛，科达说：“我的钟表目前已走到了午夜前五分钟，不过我希望1999赛季我还能够回来。

莫亚和拉夫特夺走了另外两项大满贯赛事的冠军，在罗兰卡洛斯，面对自己的西班牙同胞克雷特亚，莫亚毫不手软力克对手夺得了法国网球公开赛的桂冠。拉夫特在美国网球公开赛中笑到了最后，在决赛中他苦战四盘击败了澳大利亚同胞菲利普西斯。今年25岁的拉夫特在夺得美网冠军之后说：“今年我比往年更加放松了，在这种放松的情况下夺得冠军我感到非常兴奋。”在赢得六个巡回赛冠军之后拉夫特在巴黎室内网球公开赛期间提前退出了本赛季的角逐，原因是由于膝部伤病。除了伤病之外促成拉夫特提前退隐的另外一个原因是身体太累，拉夫特承认说不论是从精神上还是从肉体上他都感到本赛季是令人筋疲力竭的一个赛季。他叹着气说：“这是时间过得很慢的一年，所有的比赛就像是突然出现在我面前一样。”

本赛季对于英国网球选手亨曼和鲁塞德斯基来说是不寻常的一个赛季，因为他们两人本赛季是首次同时出现在汉诺威网球总决赛中，由于里奥斯的受伤和自己在赛季后半程的出色表现，鲁塞德斯基从而能够代替里奥斯出现在总决赛赛场，亨曼在总决赛中打入了半决赛，他的赛季末排名为第七，比鲁塞德斯基提前两名。